PVD镀膜产品用完报废之后，表面那层镀层本身很薄，重量占比非常小，真正占材料重量绝大部分的还是底下的基底金属，比如不锈钢、锌合金、铝合金或者铜材。所以回收处理的时候，主流做法是把整个工件当成基底金属废料一起回炉熔炼，而不是先费劲把那层零点几到几微米的膜刮下来再单独处理。膜层里的材料比如钛、铬、铝、锆这些，在高温熔炼过程中会进入炉渣或者以微量合金元素的形式留在熔液里，因为膜层太薄，对整炉金属成分的影响微乎其微，不会明显干扰后续材料的回收再利用。有些特殊要求的PVD镀膜产品，如果镀层里含有贵金属比如金、银，那回收价值就不一样了，厂家会收集这类工件，通过化学退镀或者高温焚烧的方式把贵金属提取出来，而不是直接进熔炉。退镀的时候会用到特定的化学药剂，把镀层溶解掉，基底金属还能清洗后重新使用，退镀液里的金属离子再通过电解或者沉淀方式回收。
 对于普通装饰类PVD镀膜产品，比如五金配件、首饰外壳、门窗把手这些，报废之后一般跟着对应的金属废料分类走，不锈钢件进不锈钢回收线，锌合金件进锌合金回收线。PVD镀膜工艺本身是干式工艺，不像湿式电镀那样会产生大量含重金属废水，但在工件前处理和后处理环节还是会有少量清洗废水和废气，正规厂家会把这些收集起来处理达标后再排放。消费者手里的PVD镀膜产品旧了之后，不需要找地方退镀，直接扔进对应的金属回收箱就行，膜层那点厚度在整个金属回收体系里几乎可以忽略不计，回收企业更关心的是基底金属本身的牌号和纯度。